受虐癖指自愿使自己处于受辱或其他能引起自身痛楚的状态以获得性快感的行为(可能通过性交或非性交)。它在现代社会已成为有争议的、甚至是挑战性的心理学课题。

    受虐者只有在被虐待的情景下才能获得大的快感。这种奇异的需求并没有伤害社会和他人，而是通过接受伤害来获得被扭曲的爱的兴奋。这种行为究竟应该怎样来认识呢?

    从广义上说，男女都有受虐的需求。受虐可被看作为一种肌体的紧张。在性高潮阶段若没有紧张就不可能产生快感。男性用链条绑住自己，用绳索套着头颈才能获得手淫的快感，那是因为他怀疑自己的性欲能力，处于自嫌、软弱状态下迫不得已采用外力实现自己的兴奋。

    女性在性和生殖角色中不仅是被动的，而且都伴随着痛楚。极端、疯狂的拥抱，激情的性交是痛楚的。女性的分娩，处于生与死的痛苦挣扎之中，而对分娩后的女性的感受研究又发现，分娩可产生具有类似性高潮的情感体验，成为性感源之一。这一切是生物的、原始的，是固有的女性性本能。 
                                   
    在正常的性生活中，女性的受虐是性爱的载体和伴随物，而极端的受虐是一种人格偏常。女性在异性爱中的变态表现，比性生活受虐更复杂，因而也更能说明问题。
                               
    异性爱中的受虐癖好，有人认为可能是受虐者具有一种崇高而受苦的心理需求，它可能是一种需求体验，更可能是一种人格偏好。 

    那么，应该如何矫正受虐癖的行为呢?       
                  
    1．脱敏疗法  许多性受虐者的病根与孩提时次性唤起的刺激物有关，因而找出初的刺激物十分重要。根据卡莱尔提出的条件反射理论，性高潮往往是早记忆的刺激物显现后才出现的，而真实的性交刺激力量反会显得不足，此时模拟的幻想物就成了主要的性刺激来源。所以，混合使用脱敏疗法有一定的效用。
            
    2．用幻想代替受虐刺激物  比如原先要求对方用牙咬自己才有快感，现在可以用想象爱人在拼命用牙咬自己的深刻疼痛，逐步形成在想象中疼痛的快感体验。 
                                 
    3．逐步减少受虐行为的刺激量  比如说原先需要让对方卡住脖子才能有紧张的快感，现在可以用逐步降低力度、加大想象来完成同样的体验，终取消这种刺激。 
                             
    4.把刺激与被刺激行为变为情感性言语表达出来 [FS:PAGE]; 性心理治疗的一个原则是发泄原始欲望，而不能用压抑。“转换”不是压抑，而是替代。虐待者可以用声嘶力竭的语调表达施虐的情节、场景及情绪言语和声音气氛，受虐者尽情地表达接受虐待的感受，抒发想象中的声息、狂叫、呻吟等自我声音、言词反应。若能取得同受虐相似或略 的兴奋效果，则离成功地克服这种性心理障碍就不远了。